Selamat pagi, beste vrienden!

Ofte 'hallo' in het Maleisisch. Maleisië? Inderdaad, Maleisië. Het zit namelijk zo: toen de rellen in Bangkok escaleerden én bovendien het geweld uitdijde naar de noordoostelijke provincies (waar we de grensovergang gingen maken) beslisten we al snel om onze plannen overhoop te gooien en Thailand te laten voor wat het was. Sinds een weekje bevinden we ons dus in Maleisië, Borneo meer bepaald. Maar laten we inpikken waar we vorige keer afscheid genomen hadden: Phnom Penh (PP), Cambodja.

Cambodja is een land van extreme contrasten: 1000 jaar geleden het economisch, cultureel en politiek kloppende hart van de Khmerdynastie, met de sublieme Angkor tempels als ultieme architecturale culminatie hiervan. Edoch, amper 35 jaar geleden slachtoffer van één van de meest bloeddorstige massamoordenaars die ooit op aarde leefde, Pol Pot.

Tijdens ons bezoek aan de Killing Fields en het Tuol Sleng concentratiekamp in PP kwamen we meer te weten over hoe de rode Khmerleider en zijn communistisch regime direct -miljoenen mensen werden tijdens zijn regeerperiode brutaal afgeslacht- en indirect -hongersnood na het vallen van Pots regime- verantwoordelijk was voor 3 (!!!) miljoen doden. Had je een hoger diploma, sprak je meerdere talen of zag je er op één of andere wijze iets slimmer uit dan laten we zeggen boer Sjarel of Yves Leterme werden jij en je familie onherroepelijk naar één van vele de Killing Fields geleid en een kopje kleiner gemaakt...

Na drie dagen PP en een busrit van een dikke zes uur kwamen we aan in Siem Reap waar we vergast zouden worden op het achtste wereldwonder: de Angkor tempels. Omdat de tempels zich op een redelijke afstand van elkaar bevonden en omdat de gemiddelde temperatuur zich amper onder de 30 graden begaf en de gem. luchtvochtigheid het equivalent van een Turks stoombad bedroeg, opteerden we al snel om ons twee dagen te laten rondvoeren in een tuk-tuk. We werden er getrakteerd op de meest prachtige tempels in allerlei kleuren en vormen, hoewel de tand des tijds al serieus zijn werk gedaan had. Leuk om weten is dat hier trouwens ook Tomb Raider (mét Lara Croft J) gefilmd werd.

Na een kleine week Cambodja zetten we onze calvarietocht verder naar richting Vientiane, Laos. Vientiane is de hoofdstad van Laos en meer valt hierover eigenlijk niet te vertellen want er is geen zier te doen of te zien. Na twee 'lange' dagen hielden we het er dan ook voor bekeken. Onze volgende stop -na een 10 uur durende rit op een naar uitlaatgasstinkende gammele bus-werd Luang Prabang, en in tegenstelling tot Vientiane vonden we hier wel onze gading. Luang Prabang is net als de Angkor tempels UNESCO werelderfgoed en dit om het grote arsenaal aan... inderdaad tempels! Nu, haar idyllische ligging aan de Mekong rivier en tussen de Noord-Laotiaanse bergen zal ook wel meegespeeld hebben. Na vele tempelbezoeken en een olifantenrit vonden we dat we een massage verdienden, en zo geschiedde... zalig! Hierna stond eenzelfde busrit geprogrammeerd richting Vientiane van waaruit we, via Kuala Lumpur (Maleisië), naar Kota Kinabalu (Maleisisch Borneo) vlogen.

In ons laatste reisverslag vertellen we u alles over onze Maleisische avonturen. Blijf ons volgen!

Tot over 14 dagen,

Greg & Shirley